Belfast is leuker dan je denkt.
De hoofdstad van Noord-Ierland is niet alleen een waar foodcapital, maar herbergt ook het Titanic museum. En o ja, voor de Cold Feet kijkers onder ons: op de woeste kliffen van de Noord-Ierse kustlijn vroeg Adam zijn Rachel ten huwelijk. Negen keer what to do in Belfast.
Hieronder onze Belfast hotposts
1. TITANIC MUSEUM
Eyecatcher. State of the art museum. Wat het Guggenheim is voor Bilbao, is het Titanic Museum voor de Noord-Ierse hoofdstad, een trekpleister van formaat. Gebouwd door vooraanstaand architect Eric Kuhne, op precies dezelfde plek waar het beroemdste schip uit de geschiedenis vertrok: de werf van Harland & Wolf op het schiereiland waar rivier Lagan de zee instroomt. De constructie van het museum is geïnspireerd op het kompas van de oorspronkelijke oceaanbestormer. De tentoonstelling vertelt het verhaal van de Titanic, van haar constructie tot haar lancering en haar plek in de geschiedenis. Met behulp van nagebouwde interieurs, films en een stuk beleving (ritje in karretje langs nagebootste smederij – je voelt de hitte) waan je je in 1911.
Titanicbelfast.com
2. PEACEWALLS
De Dalai Lama deed het, Bill Clinton, en ook toeristen kunnen 20 jaar na The Troubles een vredesboodschap achterlaten op de peacewall. De muur die de katholieke en protestantse wijk gescheiden hield. Onze tip: boek een Black Taxi Tour bij Billy Scott, hij voert je door straten en wijkjes die je zelf niet zo snel vindt. Overal – of het nou protestants of katholiek is – zie je murals, huizenhoge beschilderingen of gekleurde muren met politieke boodschappen. Deze worden tot op de dag van vandaag nog ververst of hernieuwd, want er is altijd een missie uit te dragen.
Touringaboutbelfast.com
3. Belfast Food Tour
Je verwacht het misschien niet, maar Noord-Ierland heeft een uitstekende food cultuur. Vers, veel vis, lokale producten, eigenlijk lopen ze wel een beetje voor op Nederland met hun voorkeur voor authentiek voedsel. Daarbij is de prijs-kwaliteit verhouding ook uitstekend. Je eet al goede verse maaltijden voor zo’n 10 pond, omgerekend 15 euro. Noord-Ieren zijn trots op hun voedsel, er worden ook diverse food-tours aangeboden. Boek bijvoorbeeld bij tasteandtour.co.uk
4. St. George’s MARKET
Gekozen tot de beste indoormarkt van het Verenigd Koninkrijk (ja, want we zitten in het Verenigd Koninkrijk!). Een heerlijk rommelig sfeertje van marktkraampjes met goederen, en vooral natuurlijk veel vers voedsel. Denk niet aan de gepolijste Foodhallen uit Amsterdam, dit is écht. Vis uit de nabije zee, goede koffie, en stalletjes met humor (BELFAlafel bijvoorbeeld). Open in het weekend, met optredens van wanabee Ed Sheraan’s.
5. THE CROWN Liquor Saloon
Deze bar uit 1880 is een pareltje uit de Victoriaanse tijd. Voorheen bekend als The Liquor Saloon in Great Victoria Street, Belfast, was deze tijdloze pub een van de meest magische Victoriaanse gin plekken en heeft ze nog steeds dezelfde uitstraling en interieur, met heel veel tegels, houtgesneden plafonds en zelfs nog gaslampen.
Nicholsonpubs.co.uk
6. MICHELIN restaurants
Belfast biedt goed eten voor elke portemonnee. Er zijn twee Michelin-restaurants: Funky OX en Deanes Epic. Laagdrempeliger eet je bij Deane’s Deli – wat trouwens onderdeel is van een onder Ieren zeer populaire keten. Ga op zaterdagavond ook naar Cathedral Quarter. Hier gebeurt het. Muziek, eten, mensen.
7. CAVE HILL.
Vanuit Belfast Castle loop je vrij makkelijk omhoog de heuvels in. Vanuit zo’n heuvel heb je goed uitzicht op de stad en zie je meteen waarom hier ooit een nederzetting werd gesticht, de omstandigheden – bij het water, omringd door strategische uitzichtplekken – is historisch goed. Neem er een coffee to go bij, bijna overal in parken of bij wandelroutes zijn goede koffiebarretjes te vinden. Grappig: een van de heuvels heet Napoleon’s Nose waarvan wordt gezegd dat dit Jonathan Swift inspireerde tot Gulliver’s Travel.
8. THE GOBBINS
Ruim een half uur boven Belfast bevindt zich een wandelspeeltuin, uitgehakte traptredes in ruige kliffs, avontuurlijke zwiepende bruggen. The Gobbins zelf noemt het ‘The most dramatic walk in Europa’. Alleen mogelijk onder begeleiding, duur: 2,5 uur.
Thegobbinscliffpath.com
9. Wandelen in Mourne Mountains
Overweeg je een roadtrip? Denk dan aan slapen in Killeyleagh (Dufferin Coaching Inn & Hall won ‘n çharming B & B prijs). In badplaats Newcastle ligt Hastings Slieve Donard Resort & Spa, uitvalbasis voor Mourne Mountains, waar delen van Game of Thrones zijn opgenomen.
