Vlakbij het Rembrandtplein in Amsterdam is een nieuw restaurant geopend waar de smaken van India en Nepal op een verrassend verfijnde manier samenkomen. Bij Satkara draait het om smaak, gastvrijheid en gerechten die nét even verder gaan dan de bekende curry’s en tikka’s. Ik schoof aan tafel en kan alvast verklappen: hier heb ik met heel veel smaak gegeten.
De smaken zijn herkenbaar, maar verfijnd en mooi in balans. Specerijen spelen uiteraard een belangrijke rol, maar worden niet gebruikt om alles te overheersen. Hierdoor ontstaat een keuken die uitnodigt om te proeven, te delen en – misschien wel het belangrijkste – steeds nog een hapje te nemen.
Met smaak aan tafel
Wat mij tijdens het eten vooral opvalt, is dat Satkara niet probeert om ingewikkeld te doen. Bekende ingrediënten en specerijen krijgen alle ruimte, maar worden gecombineerd met moderne technieken en een eigentijdse presentatie.
De menukaart is uitgebreid en naast het à-la-cartemenu zijn er verschillende mogelijkheden om uitgebreid te tafelen. Wij kozen ervoor om verschillende gerechten te bestellen en samen te delen. En eerlijk gezegd vind ik dat misschien wel de leukste manier om deze keuken te ontdekken.
We begonnen met de hariyali chicken, gegrild in een kleioven en op smaak gebracht met munt en groene chili. Een heerlijk fris en kruidig begin.
Bij de hoofdgerechten was de slow-cooked lamb curry een absolute favoriet. Het vlees wordt langzaam gegaard met ui, knoflook en verschillende specerijen, waardoor de smaken diep en rijk zijn zonder zwaar te worden. Ook de Goan prawn is een aanrader. De garnalen worden geserveerd in kokosmelk met mosterdzaad en tamarinde. Romig, licht pittig en met precies die frisse zuren die ervoor zorgen dat je meteen weer een volgende hap wilt nemen. En dan het naanbrood. Misschien klinkt het als een detail, maar dit naanbrood was echt perfect.
Als dessert gingen we voor een combinatie van mango-ijs met passionfruit glace en kokosijs met frambozenglace. Fris, fruitig en precies zo’n afsluiting waarbij je denkt dat je écht niets meer kunt eten, om vervolgens toch nog een laatste hap te nemen.
Cocktails met een Indiase twist
Ook de drankkaart is met aandacht samengesteld. Mixologist Matteo Finotti ontwikkelde een cocktailkaart waarin klassieke cocktailtechnieken worden gecombineerd met smaken die passen bij de Indiase en Nepalese keuken.
Na zijn opleiding aan de European Bartender School deed Finotti ervaring op bij verschillende cocktailbars, restaurants en hotels in Amsterdam. Zijn cocktails zijn dan ook niet zomaar een extraatje naast het eten, maar zijn bedoeld als verlengstuk van de gerechten.
Zelf ben ik meer een wijnliefhebber en daar werd ik bij Satkara misschien nog wel het meest blij van: ze schenken hier namelijk Indiase wijnen. En die zijn verrassend lekker. Zowel de witte als de rode wijn zijn absoluut het proberen waard.
Een restaurant met een verhaal
De naam Satkara is afgeleid van het Sanskrietwoord Satkar, dat staat voor aandacht, respect, eer en oprechte gastvrijheid. En precies die gedachte vormt de basis van het restaurant. Satkara is de gezamenlijke droom van drie vrienden: Thaneshwar Kandel, Narayan Acharya en Dinesh Aryal. Twee jaar lang werkten zij aan hun restaurant. Van het vinden van de juiste locatie en het ontwerpen van het interieur tot het samenstellen van het team: alles werd met aandacht aangepakt.
Aan het roer van de keuken staan chef Kapil Singh en chef Mohan Bishwakarma, die ieder hun eigen achtergrond en specialisme meebrengen. Kapil Singh is gespecialiseerd in authentieke Indiase curry’s en werkte eerder in restaurants in India, Marokko en Nederland. Chef Mohan Bishwakarma is geboren en getogen in Nepal en heeft bijna tien jaar ervaring in professionele keukens in Nepal, India en Nederland.
Een interieur vol betekenis
Ook het interieur vertelt een verhaal. Een van de opvallendste details is de vloer, gemaakt van oude eiken vloerdelen die afkomstig zijn uit Franse treinwagons uit het begin van de twintigste eeuw. Het geeft de ruimte karakter en zorgt tegelijkertijd voor een warme, sfeervolle uitstraling. Aan de muren zijn schilderingen te zien die geïnspireerd zijn op de Vedische filosofie en Ayurveda. Ze verwijzen naar de vijf elementen: aarde, vuur, lucht, water en ruimte.
Het interieur sluit daarmee mooi aan bij de gedachte achter Satkara: natuur, cultuur, traditie en gastvrijheid komen hier samen in een eigentijdse omgeving.
India en Nepal zijn buurlanden en delen veel culinaire invloeden, maar hebben tegelijkertijd ieder hun eigen karakter, smaken en tradities. Juist die combinatie maakt Satkara interessant.
Satkara wil duidelijk meer zijn dan een restaurant waar je een goede curry kunt eten. Het is een plek waar de Indiase en Nepalese keuken alle ruimte krijgen om hun veelzijdigheid te laten zien – en wat mij betreft is dat goed gelukt.
Satkara, Reguliersdwarsstraat 88, Amsterdam
